Forêt

La succession d’années de chaleur et de sécheresse extrêmes en 2015, 2018, 2019, 2022 et 2023 a causé des dégâts à grande échelle dans les forêts.^{43, 44} Dans de nombreuses régions de Suisse, ce ne sont pas seulement les essences sensibles comme l’épicéa et, de plus en plus souvent, le hêtre⁴⁵ qui ont été touchées, mais aussi de nombreuses autres essences comme le sapin blanc.⁴⁶

Affaiblies par la chaleur et la sécheresse, les forêts sont devenues plus vulnérables non seulement aux perturbations telles que les incendies et les tempêtes, mais aussi aux maladies et aux ravageurs, qui se développent plus facilement lorsque les températures sont élevées.⁴⁶ Cela a eu pour conséquence, p. ex., des dégâts causés par les scolytes dans les forêts d’épicéas d’Europe centrale à une échelle sans précédent⁴⁷ ou la propagation d’espèces particulièrement problématiques telles que le capricorne asiatique.⁴⁶ Ces conséquences compromettent la capacité des forêts à continuer à agir comme puits de carbone.⁴⁸

Le changement climatique soumet notamment les arbres des zones de basse altitude en Suisse à un stress croissant, ce qui augmente leur vulnérabilité aux événements extrêmes.²² Cela concerne en particulier les essences fréquentes en Suisse que sont l’épicéa, le hêtre et le sapin.^{46, 158} Le développement futur des forêts sera donc fortement marqué par les tempêtes, les infestations d’insectes, les incendies ainsi que les périodes de grande chaleur et de sécheresse,^{159, 160} y compris en altitude.

En raison des effets du changement climatique sur la forêt, de nombreux services écosystémiques demandés par la société seront menacés à l’avenir, du stockage du carbone à la production durable de bois en passant par la protection contre les dangers naturels.^{161, 162}

Atténuation

L’utilisation durable du bois comme matériau de construction dans le cadre d’une économie circulaire aussi régionale que possible pourrait contribuer de manière importante à l’objectif de zéro nette émissions de gaz à effet de serre du Conseil fédéral.^{284, 285} La réduction du changement climatique par le reboisement est plus prometteuse lorsque le bois est utilisé pour remplacer des matériaux de construction énergivores tels que l’acier et le ciment que lorsque les réserves forestières sont augmentées ou leur utilisation réduite.²⁸⁴

L’utilisation énergétique directe du bois (en remplacement des combustibles fossiles) devrait être limitée au bois endommagé et aux déchets de scierie, car les émissions de particules fines qui y sont associées sont nocives pour la santé et ne permettent pas de fixer davantage de carbone provenant de l’atmosphère. L’utilisation et l’exploitation accrues du bois suivent idéalement le principe de l’utilisation en cascade avec une première utilisation du matériau bois, après recyclage, une deuxième utilisation et enfin une utilisation énergétique.^{46, 284} Actuellement, la priorité est de renforcer l’utilisation du matériau bois. En raison des conditions opérationnelles et économiques, une grande partie du bois (56 %) est aujourd’hui directement utilisée à des fins énergétiques.⁴⁶

Adaptation

La gestion forestière vise à accroître globalement la diversité des structures forestières, des essences et du patrimoine génétique afin de rendre les forêts plus résistantes et plus aptes à s’adapter au changement climatique à moyen et long terme.

Outre l’adaptation des pratiques sylvicoles, l’introduction contrôlée d’essences d’arbres capables de s’adapter aux conditions climatiques futures peut également constituer une mesure judicieuse.²⁸⁶ L’objectif d’une gestion forestière durable et intégrative est donc de viser des forêts diversifiées, proches de la nature et donc résistantes, composées d’essences pérennes qui permettent de récolter du bois et de garantir le stockage du carbone dans le climat du futur, sans nuire à d’autres fonctions forestières importantes.²⁸⁷