Eau

La saisonnalité des débits a fortement changé, en particulier dans les bassins versants influencés par la neige et les glaciers, les précipitations totales et les débits ayant augmenté en hiver et diminué en été et en automne.²⁷

Outre la saisonnalité des débits, les événements hydrologiques extrêmes ont également changé : la sécheresse et les températures élevées de l’eau sont devenues plus fréquentes et plus intenses.²⁸ Les changements dans les événements de crue sont moins clairement perceptibles, car les crues varient naturellement fortement d’une année à l’autre et il y a l’effet des mesures de protection supplémentaires.²⁹

La perte massive de volume des glaciers réduira sensiblement la disponibilité en eau et la production d’électricité pendant les périodes sèches et chaudes, car la quantité d’eau de fonte continuera de diminuer en raison de la fonte des masses de neige et de glace et l’évaporation augmentera. Les sources, mais aussi le volume des eaux souterraines, pourraient perdre de leur débit à l’avenir lors de longues périodes de sécheresse. Cela renforcera la concurrence pour l’eau entre l’utilisation agricole, la production d’électricité, l’approvisionnement en eau potable, l’utilisation industrielle et la protection des eaux.¹⁴⁰

Outre une diminution du débit estival, on s’attend à une baisse de la qualité de l’eau dans les lacs en raison de l’augmentation de la température de l’eau, de la fréquence accrue des périodes de sécheresse et d’un brassage des lacs moindre.^{27, 29, 141–145} Dans le Plateau, les étiages seront plus prononcés et les pénuries d’eau plus fréquentes en été.^{29, 143, 145}

Les dangers naturels liés à l’eau continueront d’augmenter.¹⁴⁶ L’augmentation prévue des fortes précipitations aura des répercussions variables selon les régions sur les crues, car l’humidité du sol et la fonte des neiges évolueront également, deux facteurs qui jouent un rôle décisif dans la formation des pics de crue en Suisse.¹⁴⁷

Dans les zones urbaines ou imperméabilisées, il faut s’attendre à une augmentation du ruissellement de surface et des pics de crue en raison de l’intensité croissante des précipitations.⁹ En outre, les événements extrêmes augmenteront en ampleur (intensité et étendue géographique) et en fréquence.¹⁴¹

Les températures des eaux souterraines continueront d’augmenter, ce qui aura des répercussions sur les ressources en eau et l’approvisionnement en eau potable.¹⁴⁸ En cas de faible débit, il se peut qu’à l’avenir, ce ne soient plus les cours d’eau qui alimentent les nappes phréatiques, mais l’inverse.¹⁴⁹

Adaptation

Les mesures d’adaptation aux changements saisonniers du régime hydrologique visant à lutter contre la pénurie d’eau en été comprennent : des méthodes d’irrigation efficaces, la séparation de l’eau potable et de l’eau d’usage industriel, l’utilisation de réservoirs polyvalents (p. ex. des lacs de barrage comme réservoirs d’énergie, protection contre les inondations, rétention d’eau pour l’irrigation, etc.) ainsi que des restrictions d’utilisation locales^{272, 273} ou le remplissage ciblé des réservoirs aquifères.¹⁴⁸

L’adaptation à des risques naturels plus fréquents et plus intenses est indispensable et comprend à la fois des mesures de construction, des solutions d’assurance, des changements dans l’aménagement du territoire et l’utilisation des sols, ainsi qu’une renaturation de l’espace réservé aux cours d’eau.²⁷⁴ En outre, une adaptation efficace nécessite des capacités publiques suffisantes et une volonté correspondante de surmonter les événements.

La diminution des quantités de neige, le recul des glaciers et l’allongement des périodes de sécheresse rendent nécessaires de nouveaux systèmes efficaces de gestion de l’eau dans les régions alpines afin de pouvoir faire face à une éventuelle pénurie d’eau. Les besoins en eau des installations d’enneigement artificiel entrent en outre de plus en plus en conflit avec les besoins en énergie hydraulique et en eau potable.⁵³